Клоун-дрессировщик Большого Московского цирка на пр. Вернадского Николай Яшуков первым в мире вывел на манеж дрессированных ежиков.

Николай Яшуков выбирает в лесу самых "наглых" ежиков. Тех, что не сворачиваются в клубок от света фонарика и шума. Жесткий кастинг проходят только смельчаки, которых заслуженный артист России набирает в свою цирковую труппу. Постепенно приучал к работе новых артистов. Нужно учесть, что если ежу не нравится что-то, его невозможно заставить делать это.   

Артист рассказывает :" Первоначальный номер с моими друзьями длился 27 минут, для циркового номера это целый аттракцион, так с тиграми работают.
— Ежи откликаются на звуки или жесты?
— Они знают свои клички, я и моя супруга Елена с ними каждый день разговариваем. Общение происходит на интуитивном уровне. Ежи понимают интонацию: если вы произнесете бессмысленный набор слов, то любое животное, в том числе и ежи, на это реагировать не станут, нужна определенная интонация. Если ты сердишься, значит, появляются сердитые нотки, и наоборот, если говоришь что-то доброе, в голосе ощущается ласковость.
— Артистов своих поощряете после хорошего выступления?
— Конечно, даем что-нибудь вкусненькое: кусочек сыра, вкусное яблоко, кусочек сырого мяса или молочка. Наши подопечные разборчивы: один любит омлет, другой курицу вареную. Ежи вообще по своей природе индивидуалисты, поэтому они живут отдельно, потомства у нас не бывает — в неволе этого делать нельзя.
Что касается наказаний, то их просто невозможно выполнить. Как накажешь ежика? Только голосом пригрозишь — и то еж сразу чувствует, поворачивается спиной, фыркает, хмурится.
— С каким из ежей любите работать? Есть любимчик?
— Да, это Чебурашка, наш непредсказуемый солист. Есть ежи, которые просто выполняют физическую работу: возят тележку, бегают по барьеру. А наш Чиба — этакий интеллектуал, по поведению барин, который любит одеяльце попушистее, простынку покрасивее. Чего стоит выражение его мордочки, когда он кладет ее на вытянутые лапки. Кажется, что артист сочиняет стихи. Смотреть, как они спят, тоже интересно. Спят на боку, на спине, на иголках, видят сны. Один раз ежик закричал, в испуге мы прибежали в комнату и увидели спящий комочек, который расшевелили, с ним было все нормально. Был еще еж, который лаял тонким голосом и присвистывал.
— Что делаете, когда ежики достигают "пенсионного" возраста?
— Отпускаю летом на природу в том же месте, откуда взял. Навыки ночные хищники сохраняют, к тому же мы даем им живой корм периодически. У ежей очень сильный инстинкт выживания, они древнейшие животные, как и дикобразы."

Если захотите увидеть выступление артиста и его колючих подопечных сходите  в Большой Московский цирк на пр. Вернадского.