Как гласит старая, хорошо известная легенда, за неделю до Рождества Архангел Михаил попросил своих ангелов навестить землю. Он хотел знать, всё ли готово к празднованию Дня рождения Иисуса Христа.

Он отправил их парами: старший ангел всегда сопутствовал молодому, так они могли составить более ясную картину происходящего в христианском мире.

Двое из этих ангелов были отправлены в Бразилию, куда прибыли поздней ночью. Так как им негде было спать, они нашли кров в одном их тех огромных особняков, которые можно видеть в определенных районах Рио-де-Жанейро.

Владелец дома, знатный человек на грани банкротства (которое, кстати, грозило многим жителям этого города), был ревностным католиком и вскоре узнал странников по золотым нимбам над их головами. Однако он был занят приготовлениями к Рождеству. И дабы не нарушить уже завершенного убранства дома, он попросил своих небесных гостей переночевать в подвале.  

Хотя Рождественские открытки обычно украшены падающим снегом, рождество в Бразилии приходится на середину лета: жгучее солнце, влажный воздух, духота едва не убивает.

Ангелы опустились на жесткий пол, но прежде чем начать молитву. Старший ангел заметил трещину в стене. Он поднялся и заделал трещину. Используя свою божественную силу, а затем вернулся к вечерней молитве.

Двое путников чувствовали, будто они провели ночь в аду: так было жарко. Они спали очень плохо, но им было необходимо выполнить миссию, доверенную им Михаилом Архангелом.

На следующий день они обошли огромный город, с его двенадцати миллионами жителей, пляжами и горами, с его противоречиями, прекрасным ландшафтом и ужасными трущобами.

Они закончили свои отчеты, и когда ночь отступила, отправились в сельскую местность. Но сбитые с толку разницей во времени, они опять оказались без ночлега.

Путники постучались в дверь скромного дома, где их приняла семейная пара. Не имея доступа к средневековым гравюрам, которые изображали посланников Господа, молодые люди не узнали странников, однако они сказали ангелам, что если те нуждаются в прибежище, то дом в их распоряжении.

Хозяева дома приготовили ужин. Показали своего новорожденного малыша и предложили ангелам переночевать в комнате малыша. Они извинились за то, что бедны, и, хотя стоит ужасная жара, у них нет денег на кондиционер.

На следующий день, когда ангелы проснулись, они нашли молодую пару в слезах. Их корова, дававшая молоко, единственная опора их семьи была найдена в поле мёртвой. Хозяева быстро попрощались со странниками, смущенные тем, что не могут предложить гостям завтрак.

Пока ангелы шли по пыльной дороге, младший дал волю своему гневу: Я не могу понять такого порядка вещей. У первого человека было всё, что ему нужно, однако ты ещё помог ему, починив стену. Тогда как для этой бедной семьи, которая приняла нас так любезно, ты не сделал ничего, чтобы облегчить их страдания.

Вещи не таковы, какими кажутся, - сказал старший ангел, - когда мы были в том ужасном подвале, я приметил много золота, спрятанного в стене особняка, предыдущим владельцем. Трещина обнаружила бы сокровища, и я решил спрятать их опять, так как хозяин дома не помог страждущим. Вчера же, когда мы лежали в кровати, которую нам предложила бедная пара, я заметил третьего гостя – ангела смерти. Он был послан забрать ребёнка, но так как я знаком с ним долгие годы, я уговорил его взять взамен жизнь коровы.

Вспомни день, который мы собираемся праздновать; так как люди придавали слишком много значения внешнему виду, никто из них не захотел дать приют Марии. Но пастыри приветствовали её, и потому им была ниспослана благодать первым увидеть Спасителя.

Автор: Пауло Коэльо