Красота, неповторимость, изящество, роскошь - всё это можно сказать о кубках-наутилусах. Откуда появилась такая красота? Кубки-наутилусы изготовляли из панцирей головоногих моллюсков, обитающих в теплых тропических океанских водах.

Голландские, а затем и немецкие художники, вслед за китайскими мастерами, по достоинству оценили декоративные возможности крупных, объёмных раковин моллюска–кораблика Nautilus Pompilius. Успехи европейцев в декорировке целых раковин объяснялись значительным опытом работы с перламутром, из которого резали и гравировали плакетки-вставки для оружия и мебели. Оправленные в золото и серебро, украшенные самоцветами экзотические моллюски с красивым спиралевидно закрученным завитком и затейливой конструкцией превращались в шедевры драгоценной репрезентативной посуды: роскошные кубки-наутилусы. Считалось, что раковины, как и другие продукты моря, наделены таинственными очищающими свойствами. В кубках-наутилусах яд теряет свою силу, при этом стенки сосуда изменяют окраску и тускнеют.

Но прежде чем создать волшебный по красоте кубок, моллюск надо было освободить от наслоений и грязи. Европейские мастера помещали раковину в кислоту на 10 дней и затем удаляли верхний ороговевший слой. Чтобы придать раковине мягкий блеск, её необходимо было отполировать и промыть щелочной водой. Подсвеченные, тонкие корпуса раковин завораживающе мерцали переливами перламутра розового, голубого, палевого оттенков в редкостно богатой колористической гамме.

Отдавая дань природному совершенству небольшой раковины, мастер мог сохранить внешнюю выступающую часть завитка, оставить её максимально нетронутой и открытой. Сочетание благородного сияния перламутра с позолотой и цветными фигурками делало эти произведения по-царски роскошными и выразительными. Такие кубки могли позволить себе только богатые люди. Обладатель такого кубка выносил его лишь в самых торжественных случаях как символ своего престижа.

Ювелиры XVI-XVII веков сотворили великолепные произведения, которыми мы можем любоваться до сих пор.